L’aigua és un dels recursos més abundants del nostre planeta, amb aproximadament dos terços de la superfície terrestre sota l’aigua. La seva abundància és fonamental per a la nostra supervivència continuada, ja que la persona mitjana necessita beure aproximadament mig litre d’aigua al dia. Com a tal, nosaltres –almenys en el món desenvolupat– estem a només una aixeta d’un subministrament d’aigua preparat. Podem comprar una ampolla d’aigua en una botiga de la cantonada per només 99 p.
Veure escopeta espacial relacionada no és un retorn als astronautes armats L’alcohol a l’espai: del vi de comunió al whisky de gravetat zero Per al
Vivint en un lloc tan remot i inhòspit, l’aigua es converteix en una mercaderia a bord de l’ISS, on pot costar aproximadament 10.000 dòlars americans (uns 7.000 lliures esterlines) per una ampolla d’aigua. Per posar-ho en perspectiva, una porció d’aigua que costa 3.000 dòlars (2.000 lliures esterlines) a bord de l’ISS és centenars de vegades més cara que una pinta de cervesa alta al pub local. No obstant això, la visió és, sens dubte, millor a bord de la ISS.
Espera ... quant?
L’espai de càrrega és molt important i cal costar tots els articles per garantir la relació qualitat-preu
Gran part del cost prové del costós que és proporcionar subministraments essencials a la ISS. Cada subministrament de la ISS costa diversos milions de dòlars, i el llançament en si costa fins a mig milió de dòlars. Com a tal, l’espai de càrrega té una prima i cal costar tots els articles per garantir la relació qualitat-preu, tenint en compte el pes, el volum i la necessitat de cada article.
Originalment, el Transbordador espacial El programa proporcionaria tirades regulars a l'ISS. Tot i que el transbordador espacial era car de funcionar i costava llançar 500.000.000 de dòlars (gairebé 350.000.000 de lliures esterlines), en comparació amb el cost de 300.000.000 de dòlars (més de 200.000.000 de lliures esterlines) per llançar un coet més petit com Space-X o el ATK orbital . No obstant això, el transbordador espacial podria transportar més de 20 tones de càrrega, en comparació amb les 5.000 lliures dels coets. Això es deu a l'espai de càrrega dedicat a bord del transbordador espacial.
Per cada transbordador que vaig llançar a l’espai, ara he d’enviar deu coets més petits de Rússia o dels Estats Units, diu el doctor Ravi Margasahayam, enginyer de seguretat de càrrega útil amb NASA i co-president del panell de revisió de la seguretat terrestre de l'Estació Espacial Internacional.
Com a tal, cada vegada és més prohibit el cost subministrar la ISS directament amb tots els seus requisits d’aigua. Originalment, la NASA utilitzava el transbordador espacial per subministrar a la ISS aigua cada dos o tres mesos, amb l’aigua transportada en una sèrie de bosses, cadascuna amb un pes aproximat de 40 lliures cadascuna.
A mesura que els sistemes s'han tornat més eficients, la NASA ara només necessita enviar un coet cada tres o sis mesos. Això també millora la seguretat, ja que hi ha hagut accidents amb els llançaments de Russian, Space X-7 i Orbital ATK Antares.
Cada viatge de subministrament porta fins a 400 galons d’aigua. Aquesta aigua no està pensada per satisfer totes les necessitats dels astronautes fins al proper subministrament, sinó que pretén recarregar les reserves d’aigua de l’ISS. En lloc de confiar únicament en l'aigua subministrada per la NASA i Roscosmos (l'Agència Espacial Federal Russa), l'ISS implementa una sèrie de sistemes de recol·lecció i reciclatge d'aigua per proporcionar als astronautes H20.
Res malgastat
Res no queda fora. Fins i tot les rates de laboratori aporten la seva orina
elimineu la protecció d'escriptura de la unitat flash
Com que és un recurs tan preuat a l’espai, els sistemes de recuperació d’aigua recullen la humitat de totes les fonts possibles a bord de l’ISS, des de la condensació i la humitat, passant per l’aigua de la dutxa i la higiene bucal, fins a la transpiració i l’orina. Res no queda fora. Fins i tot les rates de laboratori aporten la seva orina. Un ésser humà té unes 72 rates, pel que fa a la recuperació d’aigua, diu Margasahayam.
En aquests moments, els sistemes de recuperació d’aigua recol·lecten el 93% de les aigües residuals, i el 7% restant es perd per bloqueigs i brutícia. Tot i això, la ISS recicla aproximadament 3,6 litres d’aigua cada dia.
Com que els sistemes de recuperació i reciclatge de l’aigua són compartits per igual per ambdues parts, és inevitable que els astronautes nord-americans hagin consumit wee rus i els astronautes russos hagin consumit wee americà, cosa que és pràcticament la primera en les relacions internacionals.
Tot i aquestes fonts d’aigua poc apetitoses, l’aigua a bord de l’ISS és més pura que la nostra aigua potable a la Terra
Tot i aquestes fonts d’aigua poc apetitoses, l’aigua a bord de l’ISS és més pura que la nostra aigua potable a la Terra. Això es deu al procés de reciclatge d’aigua de l’ISS, que imita en part el procés d’aigua d’evaporació i precipitació del nostre planeta. En lloc de filtrar simplement l'aigua, l'aigua residual es recull i es redueix als seus àtoms components, amb la qual cosa els àtoms d'hidrogen (H) i oxigen (O) es combinen per crear aigua dolça. Com a tals, els astronautes no tenen problemes per beure aigua, tot i els seus orígens menys agradables com la suor i l’orina.
A més dels sistemes de reciclatge i recuperació d’aigua de l’Estació Espacial Internacional, la NASA utilitza un mètode anomenat reacció Sabatier per crear aigua a partir d’hidrogen i diòxid de carboni exhalat. L’hidrogen és un subproducte del sistema de generació d’oxigen, que utilitza l’electròlisi per convertir l’aigua en oxigen i hidrogen. Anteriorment, aquest hidrogen es ventilava a l'espai, ja que és perillós emmagatzemar-lo en grans quantitats, però ara s'alimenta directament al reactor Sabatier.
De cara al futur, aquests Sistemes Sabatier jugarà un paper crucial en les missions planificades de Mart en el futur. Tenint en compte que Mart es troba a uns 225.000.000 km (gairebé 140.000.000 milles) de distància, pot trigar de sis a nou mesos en arribar al planeta vermell. Quan també tingueu en compte el viatge de tornada, podrien passar 18 mesos o més abans que els astronautes tornessin a la Terra.
Preparant-se per a Mart
Per aquest motiu, la NASA no només busca fer més eficaços els sistemes de recuperació i reciclatge d’aigua, sinó que també investiga els sistemes de producció d’aigua. Podem generar metà [i també aigua] a partir de la reacció de Sabatier i el metà es pot combinar amb diòxid de carboni a Mart per convertir-lo en aigua, explica Margasahayam.
El que abans era un subproducte residual del procés de producció d’oxigen es converteix ara en un mitjà pel qual es pot produir un subministrament d’aigua complementari per satisfer les necessitats dels astronautes.
Per a l’ISS, el que abans era un subproducte residual del procés de producció d’oxigen es converteix ara en un mitjà pel qual es pot produir un subministrament addicional d’aigua per satisfer les necessitats dels astronautes. Al seu torn, redueix la quantitat d'aigua que l'ISS necessita de la Terra.
Cada vegada que no agafa més pes, no només redueix el volum de la càrrega útil, sinó que també redueix els costos, explica Margasahayam. Podeu utilitzar aquest volum per enviar una altra cosa a l’espai, com ara menjar o experiments.
com deixar anar el pin a google maps
Per tant, la propera vegada que us queixeu del cost d’una cervesa al pub local, penseu quant costa l’aigua a bord de l’ISS i beveu la vostra pinta sense queixar-vos.
LLEGIR SEGÜENT: Una breu història de l'alcohol a l'espai
Imatges: Neil Tackaberry i NASA utilitzat sota Creative Commons
