Fa uns 13.800 milions d’anys, tota l’energia de l’Univers avui es mantenia en un sol lloc, que va entrar en erupció en un esdeveniment anomenat Big Bang.
La nostra comprensió de l’inici de l’univers és forta. Mirant cap a l’exterior, podem dir que la nostra galàxia s’està allunyant de tot el que ens envolta, en un univers en expansió; mirar enrere en el temps ens explica més sobre l’estructura de l’univers primitiu i sobre com vam arribar aquí.
Tot i això, si bé tenim una teoria àmpliament consensuada sobre com va evolucionar l’univers, des d’una fracció de segon després del Big Bang fins als nostres dies, com acabarà l’univers és una qüestió completament diferent.
Hi ha quatre teories principals sobre com l’univers podria arribar al seu final i cadascuna depèn d’alguna cosa anomenada densitat crítica de l’univers.
com activar el traçat de raigs a Minecraft
La densitat crítica està relacionada amb la densitat mitjana de la matèria i determina si l'univers es pot descriure com a 'pla', 'obert' o 'tancat'. Dit d’una manera senzilla, si hi ha prou matèria a l’univers, provocarà que finalment s’enfonsi de nou.
El Gran Crunch
Si l’univers està ‘tancat’, vol dir que hi ha prou matèria que, a través de la gravetat, farà que tot es mogui junt. La gravetat es convertirà en la força més important de l'univers. Finalment, col·lapsarà en si mateix i es tornarà a convertir en una singularitat com el Big Bang.
El gran rebot
En una altra teoria, similar al Big Crunch, l’univers s’enfonsa en si mateix. Però després de formar una singularitat, desencadena un altre Big Bang. Aquesta teoria prediu que el nostre propi Big Bang no va ser el principi, sinó un d'una sèrie de cicles de crisi i explosió que continuaran infinitament.
Aquesta és la qüestió d’un univers tancat. Però, i si la densitat no és tan alta?
La gran congelació
Vegeu la Cursa espacial 2.0 relacionada: Austràlia s’uneix als països que competeixen per conquerir l’univers. El nostre primer univers era un holograma? Hi ha encara més galàxies a l’univers del que pensàvem. Veu la vostra insignificància a l’univers en només quatre minuts
Si l’univers és obert, amb una densitat crítica baixa, continuarà expandint-se per sempre. Finalment, tot el que hi hagi arribarà a una temperatura de zero absolut, i aquest escenari es coneix com la 'Gran congelació'. Totes les estrelles i galàxies es quedarien sense combustible i moririen i es separarien infinitament.
Si la densitat crítica no és massa baixa, però no massa alta, l’univers continuaria expandint-se, però el seu ritme d’expansió es desacceleraria arribant a parar. Això trigaria una quantitat infinita de temps, i aquest escenari és un univers 'pla'. Un univers pla també conduiria al Gran Congelament.
Els astrònoms van mesurar la densitat crítica de l’univers mitjançant la sonda WMAP de la NASA i van descobrir que la densitat real prediu un univers pla. Podeu pensar que això resol la qüestió de quin escenari té el futur, The Big Freeze, però no és tan senzill.
No obstant això, els experiments de seguiment van demostrar que la velocitat d’expansió de l’univers, mesurada per una cosa coneguda com la constant de Hubble, no s’alenteix, com es podria esperar en un univers pla. De fet, s’accelera. El misteriós impulsor d’aquesta acceleració encara no s’entén i rep el nom genèric d’energia fosca.
Realment no sabem si l’expansió continuarà, ja que no entenem per què s’accelera, va dir el físic Freeman Dyson al BBC .
El Gran Rip
En afegir energia fosca a la barreja, el destí potencial de l’univers canvia. En algunes teories, la força de l'energia fosca augmenta en el futur, provocant que la velocitat d'expansió continuï augmentant fins a assolir la velocitat de la llum. Això acaba amb la separació de tots els objectes, fins i tot tan grans com les estrelles i les galàxies, en les seves partícules elementals bàsiques.
El final de l’univers no és una cosa que us hagi de preocupar; no passarà durant milers de milions o bilions d’anys. Però, si voleu posar els vostres diners en alguna d’aquestes quatre possibilitats, us recomanem el Big Freeze. La majoria dels signes assenyalen Big Freeze com la conclusió més probable, però, per descomptat, no podríeu reclamar la vostra aposta encara que fos correcte.
